60 p.n.e. rzymianin Marcus Terentius Varro wydaje pod tytułem „Imagines” 700 portretów znanych osobistości greckich i rzymskich.
50 p.n.e. Cornelius Nepos publikuje dzieło „De viris illustribus”, które zawiera życiorysy królów, wodzów, poetów, uczonych itd.

100 n.e. powstaje szczytowe dzieło biograficzne antyku „Vitae parallelae” Plutarcha.

1530 ukazują się „Żywoty najsławniejszych malarzy, rzeźbiarzy i architektów” pióra Vasariego - pierwszy znany leksykon biograficzny artystów.

1849 ukazuje się w Anglii pierwsze „Who is Who”, które jest odzwierciedleniem struktury arystokratycznego społeczeństwa – wzoru dla całego ówczesnego świata. Na 250 stronach przedstawiono szczegółowo członków rodziny królewskiej, arystokratów, polityków, sędziów oraz oficerów.

1897 bracia Black nabywają prawa do tytułu i publikują biografie przedstawicieli różnych środowisk zawodowych; popularność wydawnictwa znacznie się zwiększa, a jego nakład wzrasta kilkukrotnie.

1905 w Niemczech ukazuje się pierwszy leksykon biograficzny zatytułowany „Wer ist’s”.

1951 wiedeński wydawca Stephan Szabó-Taylor wpada na pomysł, aby leksykon Who is Who wydawać w każdym z krajów europejskich. W tym samym roku rozpoczyna pracę nad leksykonami serii Who is Who (charakterystyczna czerwona okładka): „Who’s Who in Germany“ i „Who’s Who in Austria“

 ...historii Wydawnictwa Hübners Who is Who